AFRICA DO SUL:

27 de Abril, Dia de Oração pelos 20 anos de democracia

Foi no dia 27 de Abril de 1994 que se realizaram na África do Sul as primeiras eleições democráticas que levaram Nelson Mandela à presidência do Estado. Vinte anos depois daquela data histórica, a Conferência Episcopal da África do Sul (SACBC) decidiu convocar um Dia especial de oração. "Pedimos a todos os homens de boa vontade – lê-se numa nota dos Bispos – para que se unam a nós em oração pelo País". Quatro, em particular, as intenções sugeridas para as orações dos fiéis: agradecer a Deus pelo sucesso da democracia durante os 20 anos; arrepender-se pelos erros cometidos; pedir ao Senhor um futuro sereno para todos os habitantes do País e empenhar-se com responsabilidade nas eleições parlamentares, marcadas para 7 de Maio.
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Na oração que os Bispos prepararam especialmente para esse Dia, invoca-se também a Deus para que "aqueles que governam a África do Sul possam trabalhar incansavelmente e de forma desinteressada para ajudar a crescer a nação na verdade, justiça, amor e liberdade". Entretanto, é polémica sobre o Chefe de Estado Jacob Zuma , que está envolvido num verdadeiro escândalo financeiro. O Presidente, de facto, teria gasto cerca de vinte milhões de dólares de dinheiro público para os trabalhos na sua residência privada no campo, ao sul de Nkandla . As despesas foram justificadas pelo governo como intervenções necessárias por motivos de segurança. Entretanto, consta que também foram construídos um campo de futebol, uma piscina e um anfiteatro. Por esta razão, a SACBC pede uma explicação "clara e imediata": numa nota assinada por Dom Stephen Brislin, Presidente da Conferência Episcopal, os Bispos consideram "inaceitável" tal desperdício de dinheiro público e exortam o Chefe de Estado a "lembrar que milhões de sul-africanos continuam a viver na pobreza e que muitos estão privados mesmo de uma habitação rudimentar ou um abrigo".